Яркая и поучительная комедия, в которой отражены реалии жизни московского купечества и мелкого чиновничества в начале XIX века. Главный герой — молодой, но небогатый чиновник Мишенька Бальзаминов, который страстно желает быстро разбогатеть. Его мечта — жениться на купеческой дочери, чтобы навсегда забыть о проблемах с деньгами. Понимая, насколько сложна его задача, Мишенька с энтузиазмом берётся за её выполнение. Он вырос на русских народных сказках, пословицах и поверьях, и верит, что «дуракам везёт». Однако беда Мишеньки в том, что он инфантилен, мечтателен и не хочет познавать мир и людей вокруг себя. Конец истории предсказуем.